Een trailer is voor mensen een praktisch vervoermiddel maar voor paarden vaak een spannende ervaring. Gelukkig kun je met de juiste aanpak een paard helpen om de trailer wél veilig en ontspannen te betreden. In deze blog zie je hoe Sparkle, een merrie met trailerstress, leerde om zelfverzekerd en vrijwillig de trailer op te lopen.
De methode uit het Handboek Trailerlaadtraining werkt met twee heldere principes: belonen wat goed gaat en geleidelijke gewenning. Paarden lopen in de eerste fase van de training altijd los, zodat ze, zodra de spanning te groot wordt, zelf afstand kunnen nemen van dat wat ze spannend vinden. Precies zoals past bij hun aard als vluchtdier.
Video: Spannend gordijntje
Toen Sparkle’s eigenaar haar kocht, stond ze in een soort container. De trailer werd er simpelweg voor gezet, en zo had ze weinig keuze, ze moest erin. Tijdens die eerste rit schoot ze steeds omhoog als ze onder een viaduct door reden.
In het begin onderging ze het laden en rijden maar het trailerladen verliep steeds moeilijker. Elke reis begon standaard met een lange laadsessie, vaak al anderhalf uur voor vertrek. Aan het einde van de rit kwam ze bezweet en trillend van de trailer af.
Hoe mooi was het dat deze merrie nu eindelijk de kans kreeg om in haar eigen tempo te wennen aan de trailer. Geen haast, geen dwang, gewoon de tijd krijgen om te ontdekken en te leren.
Het effect was meteen positief. Tijdens de tweede trainingssessie liep Sparkle uit zichzelf de trailer op. Super dapper. Dat was het moment om het volgende element te onderzoeken: het rolgordijntje.
Ik pakte het vast en ZOEF... weg was ze. Nog voordat ik eraan trok was het eerste krakende geluidje de reden om onmiddellijk tot achterin de wei te rennen. Typisch vluchtdiergedrag: eerst weg van het gevaar, pas daarna kijken wat het nou eigenlijk was. Het liet mij vooral zien hoeveel spanning dit haar gekost moet hebben als het gordijntje in het verleden naar beneden werd gerold terwijl ze vaststond.
Halverwege de video zie je hoe ze nog één keer van de klep springt. Maar dit keer is er iets veranderd. Ze vlucht niet meer écht. Ze draait zich om, en vrijwel meteen komt ze terug, klaar om verder te trainen. Ik beloon haar voor haar nieuwsgierigheid en onderzoekende gedrag. Na verloop van tijd reageerde ze nauwelijks nog op het gordijntje. Precies de bedoeling.
Video: Sparkle loopt weer graag de trailer op
In deze video zie je hoe Sparkle inmiddels zelfverzekerd en uit eigen beweging de trailer op loopt. Ze heeft zichtbaar plezier in de training gekregen, en het betreden van de trailer is voor haar zelfs iets leuks geworden.
In dit geval laden ze haar niet voor een oefening, maar omdat ze naar de dierenarts moet. Dat maakt het extra mooi om te zien hoe ontspannen en vrijwillig ze de trailer op gaat.
Let trouwens even op de hendeltjes van de sluiting — die zijn per ongeluk niet goed teruggedraaid, waardoor ze buiten de open klep steken. Een klein, maar belangrijk detail dat in de praktijk snel over het hoofd wordt gezien. Ze zet er een hoef op maar het loopt goed af.